早产婴儿出生后,医生需要密切关注其健康状况,脑氧合也许是最重要的监测内容。有高达一半的早产儿会出现大脑受损情况,从而导致神经系统问题。代尔夫特理工大学的研究人员现在已经开发出一种无线传感器,可以用一种简单、便宜、舒适的方式监测宝宝大脑的健康状况。
监测早产儿大脑中的氧气含量早已实现,但是现在使用的设备又大又笨重,而且配有可以缠绕婴儿的绳索。这种机器也非常昂贵,与之相连的传感器经常在拔下时损坏婴儿脆弱的皮肤。因此,我们更有理由开发一种更好的方法来监测婴儿大脑中的氧合水平。这正是代尔夫特理工的研究人员与西北大学和芝加哥卢里儿童医院合作所做的。
相互作用
研究人员与一名医生和一名电气工程师一起开发了一种柔软、可弯曲的无线传感器,可以连接到婴儿的头皮上。传感器将数据无线传输到应用程序,当医生或护士需要干预时,应用程序发出信号。代尔夫特理工大学的研究员Alina Rwei说:“这些传感器不仅可以监测大脑的局部组织氧合水平,还可以监测全身的动脉氧合水平。通过这种方式,医护人员可以获得有关这两个独立系统以及它们之间交互作用的信息。”
“这个传感器由四个光电二极管组成,其中两个可以深入到大脑内部。另外两个光电二极管的测量更浅,提供了有关全身血液流动的数据。传感器是灵活的,符合头骨的形状。使用后,设备很容易脱落。”“几个月前,我在我自己的孩子菲利普身上测试了这个传感器,它的工作完全符合我的期望。”Rwei说。
进入市场
“除了传感器更舒适和易于使用之外,该设备也比现有的替代品便宜得多。”Rwei说:“医院现在花了大约1万欧元购买一台监测大脑组织氧合情况的大型机器,而我们的传感器大约要25欧元。”这可以确保更多的人使用这种技术,特别是在发展中国家,这将有望防止许多与健康有关的问题。”
下一步是批量生产新设备。Rwei总结道:“我们在美国的团队已经启动了一个新公司,将传感器推向市场。顺便说一句,不仅早产儿将受益于新的传感器。成年人也需要定期监测氧合情况,这种新设备也可以帮助实现这一点。”